O
caju tido como o fruto do cajueiro, trata-se na verdade de um pseudofruto. O
fruto do cajueiro tem duas partes: o
fruto propriamente dito, que é a castanha, e o pseudofruto, chamado
cientificamente pedúnculo floral, que é a parte comumente vendida como a fruta.
Nome
Popular: Caju.
Nome
Científico: Anacardium occidentale.
Origem: Brasil, regiões costeiras do Norte
e Nordeste.
Etimologia: O nome caju é oriundo da palavra indígena
"acaiu", que, em tupi, quer dizer "noz que se produz".
Produção: De acordo com a FAO (Organização das Nações Unidas para a
Agricultura e a Alimentação) o Brasil é o 7º dos maiores produtores da fruta.
Propriedades e
benefícios: O pseudofruto é rico em vitamina C e ferro, da “castanha
do caju” é extraída a amêndoa que é rica em fibras, proteínas, minerais (magnésio, ferro, cobre e zinco), vitamina K, vitamina PP, complexo B (menos a vitamina B12), carboidratos, fósforo, sódio e vários
tipos de aminoácidos. Acredita-se que a castanha do caju
contribua no combate às doenças cardíacas. A castanha também possui ácido
anacárdico, potente contra bactérias gram-positivas como Staphylococcus aureus e Streptococcus
mutans, que provoca cáries dentárias.
Curiosidades:
- Em Pirangí, no Rio Grande do Norte, está o maior cajueiro do mundo. Ele ocupa uma área de 7.300 m² e tem cerca de 90 anos.
- A mais antiga descrição escrita do fruto é de André Thevet, em 1558, comparado este a um ovo de pata. Posteriormente, Maurício de Nassau protegeu os cajueiros por decreto, e fez o seu doce, em compotas, chegar às melhores mesas da Europa.
Fontes:
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